Tenerife, a unique island in the world, is home to a special place that harbors a great diversity of marine life and is crucial for the future of the Canary Islands. The Teno-Rasca Special Area of Conservation, located on the southwest coast of Tenerife, bathes the waters of four municipalities: Arona, Adeje, Guía de Isora and Santiago del Teide.
This area is home to a large number of marine species, such as dogfish, manta rays, stingrays and green turtles, which find refuge and food in its shallow waters. However, this natural paradise is threatened by the problem of overpopulation and uncontrolled tourism development.
La importancia de la biodiversidad marina
Concentraciones de cazones y mantelinas
Cada año, se observa en la Zona Especial de Conservación Teno-Rasca una gran concentración de cazones recién nacidos, con más de 200 ejemplares registrados en algunos casos. Estos pequeños tiburones permanecen en la zona durante unas semanas para evitar a sus depredadores y luego se dirigen hacia aguas más profundas. Además de los cazones, las mantelinas y las rayas también se agrupan en grandes números en verano. Estas concentraciones son de vital importancia para la supervivencia de estas especies, muchas de las cuales están catalogadas como en peligro crítico de extinción a nivel mundial.
Las tortugas verdes y su papel en los sebadales
En las aguas costeras de Tenerife, también se encuentra la tortuga verde, un habitante habitual que se alimenta de organismos gelatinosos y de la seba, una planta marina que forma praderas submarinas llamadas sebadales. Estos ecosistemas de gran importancia actúan como zonas de refugio y alimento para muchas especies, además de producir oxígeno y captar dióxido de carbono para mitigar el cambio climático. La conservación de estos sebadales y de las tortugas verdes es esencial para mantener el equilibrio en el ecosistema marino de Tenerife.
Los calderones tropicales, reyes del suroeste de Tenerife
El suroeste de Tenerife es el hogar de una población residente de 400 calderones tropicales, convirtiéndose en la más importante del planeta para esta especie. Estos cetáceos se observan durante todo el año, viviendo en diferentes grupos familiares que pueden llegar a ser de más de 40 individuos. Su presencia es un atractivo turístico y su protección es vital para el equilibrio del ecosistema marino.
El problema de la sobrepoblación y el desarrollo insostenible
El impacto del turismo de masas en la costa suroeste de Tenerife
La costa suroeste de Tenerife ha experimentado un desarrollo turístico masivo en las últimas décadas, con millones de turistas visitando la zona cada año. Esto ha generado una presión considerable sobre los ecosistemas costeros, que han sufrido una transformación y degradación debido a la urbanización, la construcción de infraestructuras turísticas y la explotación excesiva de los recursos naturales.
Contaminación y deterioro de los ecosistemas marinos
El aumento del turismo ha llevado a un incremento en la contaminación marina, como la acumulación de residuos sólidos, el vertido de aguas residuales y la contaminación acústica. Estos factores tienen un impacto negativo en la calidad del agua y en la salud de los ecosistemas marinos, afectando la supervivencia de las especies y la diversidad biológica.
Perturbación de los hábitats y alteración de los patrones de comportamiento
El constante flujo de embarcaciones turísticas, actividades recreativas y construcciones costeras ha perturbado los hábitats naturales y los patrones de comportamiento de las especies marinas. Por ejemplo, el ruido y la actividad humana pueden afectar la comunicación y la búsqueda de alimento de los cetáceos, así como el proceso de reproducción de las tortugas marinas en las playas.
Impacto en la pesca y la sostenibilidad
La sobrepoblación y el desarrollo insostenible también afectan a la pesca, una actividad económica importante en la región. La sobreexplotación de los recursos pesqueros y la degradación de los ecosistemas marinos disminuyen la disponibilidad de peces y otros productos marinos, lo que afecta tanto a los pescadores locales como a la sostenibilidad de la industria pesquera.
Medidas para abordar el problema
Protección y gestión sostenible de la Zona Especial de Conservación Teno-Rasca
Es fundamental establecer medidas de protección y gestión adecuadas para la Zona Especial de Conservación Teno-Rasca. Esto implica la implementación de regulaciones y restricciones para limitar el impacto humano en el área, así como la promoción de prácticas turísticas sostenibles y la educación ambiental para los visitantes.
Control del desarrollo urbanístico y turístico
Es necesario establecer regulaciones estrictas para controlar el desarrollo urbanístico y turístico en la costa suroeste de Tenerife. Esto implica evaluar cuidadosamente los proyectos de construcción, preservar los espacios naturales y fomentar el desarrollo turístico sostenible que respete los límites de capacidad de los ecosistemas.
Mejora de la gestión de residuos y aguas residuales
Es esencial mejorar la gestión de residuos y aguas residuales en la zona para prevenir la contaminación marina. Esto implica implementar sistemas efectivos de recogida y tratamiento de residuos, así como la promoción de prácticas de turismo responsable que minimicen la generación de residuos.
Fomento de la investigación y la conservación
Es fundamental fomentar la investigación científica y la conservación de la biodiversidad marina en Tenerife. Esto incluye el monitoreo regular de las especies y los ecosistemas, la realización de estudios de impacto ambiental y la implementación de medidas de protección basadas en datos científicos.
Conclusión
La sobrepoblación y el desarrollo insostenible representan una amenaza significativa para la biodiversidad marina en la costa suroeste de Tenerife. Para abordar este problema, es necesario implementar medidas de protección y gestión sostenible, controlar el desarrollo turístico y urbanístico, mejorar la gestión de residuos y aguas residuales, y fomentar la investigación y la conservación. Solo a través de acciones conjuntas y un enfoque basado en la sostenibilidad se podrá preservar la rica biodiversidad marina de esta región y garantizar su supervivencia a largo plazo.
Canarias ha experimentado un crecimiento poblacional superior al 30% en lo que va de siglo XXI. Las proyecciones incluidas en el informe del Consejo Económico y Social de Canarias (CES) para dentro de once años, sitúan a Canarias con 2,5 millones de habitantes.
